Scientists@work bij GROEP T
GROEP T – Leuven Engineering College verwelkomt op 6, 9 en 10 februari leerlingen van de derde graad secundair onderwijs van het Koninklijk Atheneum Pitzemburg te Mechelen, het Paridaensinstituut te Leuven en het Sint-Pieterscollege te Jette. Deze leerlingen zullen in het laboratorium een hele dag gentechnologisch onderzoek doen. Met het project ‘Een nieuw gen in mijn boterham?’ willen we jongeren sensibiliseren voor de biotechnologie en hen met een objectieve bril leren kijken naar de ontwikkelingen in deze fascinerende discipline.
GROEP T besteedt veel aandacht aan het populariseren van wetenschap en technologie, met als voornaamste doel de instroom van jongeren in wetenschappelijke en technologische richtingen te verhogen. De evolutie van de inschrijvingen aan de ingenieursopleiding bij GROEP T zijn hoopvol, maar toch blijven de meisjes achterop hinken. Eén van de oorzaken hiervoor is het gebrek aan rolmodellen waaraan de meisjes zich kunnen spiegelen. Twee vrouwelijke ingenieurs van GROEP T slaan de handen in elkaar en treden op als rolmodel tijdens het begeleiden van het project: ‘Een nieuw gen in mijn boterham’.
Tijdens het project zijn de leerlingen de gentechnologen van dienst. Ze onderzoeken of er nieuw genetisch materiaal is toegevoegd aan gistcellen. Hiervoor maken ze gebruik van de nieuwste moleculair biologische technieken zoals DNA-opzuivering, PCR en DNA-gelelektroforese. Maar gentechnologisch onderzoek is meer dan minuscule volumes in mini-proefbuisjes druppelen. Daarom staan we even stil bij een aantal nieuwe toepassingen van gentechnologie. Kunnen we bijvoorbeeld door onze genetisch gemodificeerde gistcellen ook geneesmiddelen laten aanmaken? Zijn er gentechnologische toepassingen van voedingsproducten?
Dit project wordt georganiseerd binnen Scientists@work, een didactisch project van het Vlaams Interuniversitair Instituut voor Biotechnologie (VIB). Zij brengen leerlingen in contact met wetenschappers die hen de knepen van het vak willen tonen en hen begeleiden bij hun eerste stappen in het wetenschappelijk biotechnologisch onderzoek.
